Nu sur sa toile d'origine avec griffures, 30,5 x 45 cm - Collection madame Emma Dupont
Resté dans la famille par descendance
Le tableau provient de la même collection que les deux tableaux signés de Gérôme représentant Lionne et lionceau dans un paysage (toile, 22 x 32 cm) et Un lion sur un rocher dominant une vallée (17 x 33 cm), ayant figuré à la vente anonyme, Tajan - Paris, 22 juin 2006.
Lot 73 - Jean-Léon GEROME (Vesoul 1824 – Paris 1904) Nu Sur sa toile d’origine 30,5 x 45 cm Griffures - Sans cadre
Estimate: 10 000 € - 15 000 €
December 14, 2011 7:00 PM CET - Paris, France
Ce tableau-étude est à mettre en relation avec le "Bassin du Harem" (toile, 73,5 x 62 cm), exposé au Salon de 1876, n° 884, acquis par le tzar Alexandre III et actuellement conservé au musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg.
On retrouve dans cette représentation la figure qui a sans doute servi d'étude pour la grande composition. Le tableau représente Emma Dupont, modèle et maîtresse du peintre, qui a notamment posé pour son Omphale (Modèles d'Artistes par Paul Dollfus - Paris, 1890, p. 100). L'Omphale, en plâtre, aujourd'hui perdue et anciennement conservée à Vesoul au musée Garret est connue par un tableau dans lequel Gérôme se représente dans son atelier en 1886 : "La Fin de Séance" (toile, 45 x 40,6 cm) conservé à Santa Ana, Frankel Family. Emma Dupont apparait dans une autre composition en compagnie du peintre : Le Travail du Marbre (toile, 50,5 x 39,5 cm) conservé à Greenwich, Dahesh Museum.
C'est probablement encore elle que l'on retrouve dans Pygmalion et Galatée (toile, 88,9 x 68,6 cm) conservé à New-York, au Metropolitan Museum, peinture dont on remarque la gravure sur le mur au fond de "Le travail du marbre". La série de photographies qui représente Emma reprenant la pose d’Omphale en train de se faire dans l'atelier de L’artiste confirme le lien d’intimité entre Gérôme, son modèle et ses œuvres.
Harem Pool
Emma Dupont, le modèle favori de l’artiste, dont on retrouve l'anatomie caractéristique dans les poses nonchalantes et variées des baigneuses du harem.
La jeune femme portait les cheveux pris sur le dessus de la tête, leurs donnant ainsi l'impression d'être coupés courts ce qui à l'époque était peu fréquent, ses hanches généreuses et très féminines, d'ailleurs encore davantage présentées de dos où le modèle devient alors vraiment callipyge, auraient également inspiré le grand sculpteur James Pradier. Emma, modèle plus ou moins professionnel, aurait aussi pris la pose pour Louis Bonnard, photographe de son état ; il est donc permis de penser que ce dernier serait l'auteur des clichés - six différents - avec un souci bien ordonné de mise en scène de l’artiste, de l'oeuvre sculptée, mais aussi du modèle qui rappelle l'attitude de la sculpture.
Jean-Léon Gérôme dans son atelier
Jean-Léon Gérôme dans son atelier-hôtel particulier - 6 rue de Bruxelles - près de la place de Clichy, Omphale la statue, réalisée un peu plus grande que nature, présentée lors du Salon 1887 avec Emma qui servit de référence.
Emma Dupont, le modèle favori de l’artiste, dont on retrouve l'anatomie caractéristique dans bien des tableaux...
La Fin de la pose - étude, Emma sert de modèle
Mais que fait Emma, le modèle préféré et familier de Gérôme, perchée sur la sellette ?
Et cette petite fleur rouge ?
- Enlève-t-elle, dès la fin de la pose, le drap par curiosité jalouse et critique ?
- Couvre-t-elle simplement, avant de se rhabiller, la statue afin d’empêcher la terre à modeler de sécher ?
Là, repose toute l’ambiguïté dans l’interprétation de l’œuvre. Cependant, gageons que le facétieux artiste, qui se représente en train de nettoyer son matériel, n’a pas manqué d’entrevoir les deux possibilités.
En outre, l’œuvre peut paraître emblématique de l’art académique et pompier, dans la mesure où elle donne directement à voir, à imaginer, à rêver… Au contraire d’un art moderne bien plus décoratif que narratif et, très souvent, sans signification précise.
Emma, le modèle préféré
Emma Dupont, active de 1876 à 1890, posa pour différents peintres et sculpteurs, principalement Jean-Léon Gérôme. Elle sera notamment connue pour avoir servi de modèle à plusieurs œuvres majeures de Gérôme représentant des scènes orientales, telles que « La Piscine du harem », « Omphale », « Tanagra » ou encore « Pygmalion et Galatée ».
Seule à Paris, Emma Dupont commença à prendre la pose à dix-sept ans par nécessité, elle rencontra rapidement un certain succès. Ses revenus réguliers lui permettaient même d'entretenir un appartement, boulevard de Clichy, orné d'œuvres d'art offertes par différents artistes.
Selon sa biographie écrite par Paul Dollfus en 1896, abandonnée par son petit ami, Emma Dupont se retrouva dans Paris, une ville qui lui était étrangère. En passant devant un café qu'elle avait pour habitude, avec son ex-petit ami, de fréquenter, le propriétaire la remarqua. En larmes, Emma lui expliqua alors sa situation, le propriétaire lui donna de l'argent en lui disant de revenir le lendemain, promettant de lui trouver du travail. C'est ainsi qu'elle servit de modèle au peintre belge Alfred Stevens.
Pudique, Emma Dupont ne souhaitait poser que pour des portraits ou en costume. Cependant, Fernand Cormon la persuada de se déshabiller et, grâce à ses encouragements, Emma s'habitua à poser nue. Emma Dupont posa pour Tony Faivre, Auguste Feyen-Perrin et, surtout, Jean-Léon Gérôme. Gérôme lui avait offert une étude pour le tableau « Piscine dans un harem » (1876), qui resta dans la famille du modèle même après sa mort, jusqu'à sa récente vente en 2006.
Le tableau de Gérôme, « Piscine dans un harem » (1876), présente Emma Dupont dans la pose d'une baigneuse. En 1886, elle prête ses traits à « Omphale », la réinterprétation féminine par Gérôme de l'Hercule Farnèse. À cette occasion, l'artiste se fait photographier dans son atelier par Louis Bonnard, aux côtés d'une esquisse en argile de l'œuvre et de son modèle. Ce thème de l'artiste avec le modèle dans l'atelier sera repris plus tard. Dans le tableau « La fin de la séance » ( 1890), Emma Dupont est représentée recouvrant d'un tissu le modèle en argile d'Omphale pendant que le sculpteur lave ses outils. Plus tard, dans « Travail du marbre » (1890), Jean-Léon Gérôme se représente sculptant une statue en marbre, « Tanagra », à côté de son modèle, assis dans la même position que la sculpture.
A quelques reprises durant l'été parisien, Emma fut invitée à la demande de l'artiste à poursuivre le travail en villégiature, dans sa maison de campagne.
Sarah Brown, un autre modèle très recherché
Sarah Brown, Paris, 1869 - 12 février 1896
Modèle qui posa pour les peintres de l'Académie des Beaux-Arts et de l'Académie Julian dans les années 1880 et 1890.
Marie Florentine Royer aurait choisi son nom d'artiste en référence à Sarah Bernhardt.
Modèle très appréciée, qualifiée de Reine de la Bohème, son teint clair et sa chevelure lui valait aussi le surnom de Sarah la Rousse. Elle posa notamment pour les peintres Jules Lefebvre et Georges Rochegrosse.
En 1893, elle fut poursuivie pour atteinte à la pudeur après son apparition fort peu vêtue dans un tableau vivant au bal des Quat'z'Arts. La manifestation de protestation contre sa condamnation dégénéra en émeutes au Quartier latin et fit une victime.
O! Sarah Brown! Si l’on t’emprisonne, pauvre ange,
Le dimanche, j’irai t’apporter des oranges.
L'hommage du New York Times, intitulé « La triste carrière de Sarah Brown », affirmait qu'elle était « l'une des rares modèles d'artistes capables de poser aussi bien pour le visage que pour le corps ». Sarah n'était « pas d'une beauté exceptionnelle, mais elle savait en donner l'illusion ». Le journal relatait également comment la carrière de Sarah comme modèle s'était dégradée après qu'elle eut été poignardée à la poitrine par une comtesse anglaise qui convoitait les faveurs de l'artiste Rochegrosse.
